नीम करोली बाबा

बाबा का जन्म उत्तर प्रदेश के फिरोजाबाद जिले के अकबरपुर गांव में बताया जाता है। जन्म का वर्ष आमतौर पर 1900 के आसपास माना जाता है, पर सटीक तारीख को लेकर अलग अलग बातें मिलती हैं। बचपन का नाम लक्ष्मी नारायण शर्मा बताया जाता है।

परंपरा के अनुसार कम उम्र में ही उनका विवाह हुआ, पर उनका मन वैराग्य की ओर था। वे घर छोड़कर साधु जीवन में चले गए। बाद में गृहस्थ जीवन में लौटे और परिवार भी बसाया, पर साथ साथ संत के रूप में भी पहचाने गए। उन्हें लोग बाबा, महाराज जी और कई जगह बाबा नीब करौरी के नाम से भी पुकारते हैं।

फर्रुखाबाद जिले के नीब करौरी गांव में उन्होंने साधना की थी, इसी स्थान के नाम पर उन्हें यह नाम मिला। इसके पीछे की कथा के ब्योरे अलग अलग मिलते हैं। एक प्रसिद्ध लोक कथा में कहा जाता है कि उन्हें ट्रेन से उतार दिया गया था और ट्रेन आगे नहीं बढ़ी, जब तक उन्हें सम्मान से वापस नहीं बैठाया गया। कथा लोक में बहुत प्रचलित है, पर इसकी पुष्टि का कोई दस्तावेजी आधार नहीं मिलता, इसलिए इसे "कहा जाता है" कहकर ही लिखें।

बाबा खुद को सेवक कहते थे और हनुमान जी के अनन्य भक्त माने जाते हैं। उनके भक्तों ने देश भर में हनुमान मंदिर बनवाए। इनमें लखनऊ का हनुमान सेतु मंदिर और नैनीताल क्षेत्र के मंदिर शामिल हैं। भक्तों में बाबा के प्रति वही भाव है जो लोग हनुमान जी के प्रति रखते हैं। हनुमान जी की पूजा और चालीसा के बारे में हमारा हनुमान जी की पूजा विधि वाला लेख पढ़ें। श्री राम के प्रति हनुमान जी की भक्ति को समझने के लिए राम वाला लेख भी काम आएगा।

बाबा लंबे प्रवचन नहीं देते थे। उनके शब्द छोटे और सीधे होते थे। भक्तों के बीच उनकी तीन सीखें सबसे प्रचलित हैं:

एक और वाक्य जो उनके नाम से कहा जाता है, "सब एक हैं।" उनके भक्त बताते हैं कि वे हर जाति, धर्म और देश के लोगों को समान भाव से मिलते थे। भंडारे में सबको भोजन कराना उनके आश्रमों की पहचान रही है।

उनके बारे में कई चमत्कार की कथाएं सुनाई जाती हैं। ये भक्तों के अनुभव और स्मृतियां हैं, जिनकी स्वतंत्र पुष्टि नहीं की जा सकती। लेख में इन्हें तथ्य की तरह नहीं, बल्कि भक्तों के अनुभव के रूप में लिखें।

1960 और 70 के दशक में कई पश्चिमी लोग बाबा के पास आए। इनमें अमेरिकी विद्वान रिचर्ड एल्पर्ट भी थे, जिन्हें बाबा ने राम दास नाम दिया। राम दास की किताब “Be Here Now” से पश्चिम में बाबा की चर्चा बढ़ी। संगीतकार कृष्ण दास, जिन्होंने भजन कीर्तन को पश्चिम में लोकप्रिय किया, भी बाबा के शिष्य रहे। बाद के वर्षों में कुछ जानी मानी हस्तियों के कैंची धाम आने की खबरें भी चर्चा में रहीं, पर इन्हें छापने से पहले भरोसेमंद स्रोत से पक्का कर लें।

बाबा ने 11 सितंबर 1973 को वृंदावन में महासमाधि ली। वहां आश्रम और समाधि स्थल है, जो उनके भक्तों के लिए महत्वपूर्ण है। कुछ स्रोतों में तारीख एक दिन आगे पीछे मिलती है, इसलिए अपने लेख में आधिकारिक आश्रम की जानकारी से मिलान करें।

कैंची धाम उत्तराखंड के नैनीताल जिले में भवाली के पास है, नैनीताल शहर से लगभग 17 किलोमीटर दूर, नैनीताल अल्मोड़ा मार्ग पर। नाम इसलिए पड़ा कि सड़क पर यहां दो तीखे मोड़ कैंची की तरह दिखते हैं। आश्रम की स्थापना 1960 के दशक में हुई मानी जाती है, और बाबा ने यहां कई वर्ष बिताए।

परिसर में हनुमान जी का मंदिर, बाबा का मंदिर और भक्तों के लिए कुछ सेवाएं हैं। सुबह और शाम की आरती, भंडारा और कीर्तन आश्रम के जीवन का हिस्सा हैं।

नैनीताल, भवाली और काठगोदाम में रहने के विकल्प मिलते हैं। निकटतम रेलवे स्टेशन काठगोदाम है, जो लगभग 35 किलोमीटर दूर है।

पहाड़ी रास्ता है, इसलिए मौसम और भूस्खलन की जानकारी देखकर निकलें।

आश्रम की शांति बनाए रखें। तेज आवाज, ज्यादा फोटोग्राफी और अनावश्यक भीड़ से बचें।

आश्रम में प्रसाद स्वरूप जो भोजन मिले, उसे नम्रता से ग्रहण करें और बर्बाद न करें।

नैनीताल की सैर और हनुमानगढ़ी जैसे आसपास के मंदिर भी यात्रा में जोड़े जा सकते हैं।

बाबा के भक्त कोई कठिन विधि नहीं अपनाते। सबसे आम तरीके हैं: