वरलक्ष्मी व्रतम्

परंपरा की कथा में एक स्त्री ने वेंकटेश्वर की पूजा में लक्ष्मी की उपेक्षा की थी; क्रोधित लक्ष्मी ने परीक्षा ली तथा व्रत-स्वीकार से प्रसन्न होकर वर दिया था। कथा इस प्रकार है, एक सुशील स्त्री नियम से प्रति शुक्रवार वेंकटेश्वर स्वामी की पूजा करती थी, परंतु वह लक्ष्मी की पूजा में उदासीन थी। एक दिन वृद्धा रूप में लक्ष्मी ने उसके घर आकर कहा, 'तू स्वामी की पूजा करती है, यह भला है, परंतु स्वामी के वक्षस्थल में मेरा ही वास है; मुझ पर ध्यान दे।' स्त्री ने वृद्धा की बात उपेक्षित की।

सौभाग्य-अक्षयता, संतान-सुख, धन-समृद्धि एवं वर-प्राप्ति।

परंपरा की कथा में एक स्त्री ने वेंकटेश्वर की पूजा में लक्ष्मी की उपेक्षा की थी; क्रोधित लक्ष्मी ने परीक्षा ली तथा व्रत-स्वीकार से प्रसन्न होकर वर दिया था। कथा इस प्रकार है, एक सुशील स्त्री नियम से प्रति शुक्रवार वेंकटेश्वर स्वामी की पूजा करती थी, परंतु वह लक्ष्मी की पूजा में उदासीन थी। एक दिन वृद्धा रूप में लक्ष्मी ने उसके घर आकर कहा, 'तू स्वामी की पूजा करती है, यह भला है, परंतु स्वामी के वक्षस्थल में मेरा ही वास है; मुझ पर ध्यान दे।' स्त्री ने वृद्धा की बात उपेक्षित की।

कुछ समय में उसके घर का वैभव क्षीण होने लगा। स्त्री को स्वप्न में दिशा मिली कि उसे वरलक्ष्मी व्रत का विधान अपनाना चाहिए। उसने श्रावण के शुक्रवार को विधिपूर्वक कलश-स्थापना करके लक्ष्मी की उपासना की तथा कथा-श्रवण किया। वरलक्ष्मी प्रसन्न हुईं तथा उन्होंने कहा, 'जो स्त्री श्रावण-शुक्रवार को विधिपूर्वक मेरा कलश-स्वरूप पूजती है, मैं उसे सौभाग्य, संतान तथा समृद्धि का वर देती हूँ।' स्त्री का घर पुनः समृद्धि से भर गया।

कथा का सार यह है कि कलख का प्रतीक लक्ष्मी का स्वरूप है, कलश में जल, आम्र-पत्र, नारियल तथा मुख-रचना ये सब मिलकर समगृहस्थ-समृद्धि का प्रतीक बनते हैं। वरलक्ष्मी व्रत का महत्त्व सौभाग्य की अक्षयता तथा संतान-कल्याण है। कथा-परंपरा में यह विशेष नियम है कि व्रत करने से पूर्व सुहागिन स्त्री को व्रत का संकल्प दूसरी योग्य सुहागिन से लेना चाहिए, जिससे व्रत की शुद्धता बनी रहे।

व्रत का फल विशेषकर सौभाग्य-रक्षा, संतान-प्राप्ति एवं धन-समृद्धि का वर माना गया है। जो स्त्रियाँ विधिपूर्वक वरलक्ष्मी व्रत करती हैं, उनके परिवार में ऐश्वर्य एवं कल्याण का संतुलन बना रहता है। यह व्रत सम्मान के साथ दक्षिण भारत से हिंदी भाषी क्षेत्रों में भी फैला, पोथी-परंपरा में इसकी कथा अनेक परिवारों की श्रद्धा से जुड़ी है।