जीवित्पुत्रिका व्रत (जितिया)

कथा के अनुसार राजा जीमूतवाहन दयावान थे; उनके पुत्र जीमूतकेतु ने गरुड़ से पकड़े गए बालक-नाग की रक्षा की थी। परंपरा की एक कथा इस प्रकार है, राजा जीमूतवाहन की माता ने संतान की दीर्घायु के लिए इस व्रत का नियम अपनाया था। नाग-कुल एवं गरुड़ के बीच संघर्ष की परंपरा से जुड़ी कथा में गरुड़ ने नाग-बालकों को पकड़कर खाना आरंभ किया था। बालक जीमूतवाहन ने गरुड़ से अपनी रक्षा-प्रार्थना से अनेक नागों की जान बचाई। गरुड़ प्रसन्न होकर बोले, 'तुम जैसा साहसी संरक्षक मैंने आज तक नहीं देखा।'

संतान की दीर्घायु एवं निरोग रक्षा; मातृ-साधना का फल।

कथा के अनुसार राजा जीमूतवाहन दयावान थे; उनके पुत्र जीमूतकेतु ने गरुड़ से पकड़े गए बालक-नाग की रक्षा की थी। परंपरा की एक कथा इस प्रकार है, राजा जीमूतवाहन की माता ने संतान की दीर्घायु के लिए इस व्रत का नियम अपनाया था। नाग-कुल एवं गरुड़ के बीच संघर्ष की परंपरा से जुड़ी कथा में गरुड़ ने नाग-बालकों को पकड़कर खाना आरंभ किया था। बालक जीमूतवाहन ने गरुड़ से अपनी रक्षा-प्रार्थना से अनेक नागों की जान बचाई। गरुड़ प्रसन्न होकर बोले, 'तुम जैसा साहसी संरक्षक मैंने आज तक नहीं देखा।'

मुख्य कथा सियार (गीदड़) और चिल्हारी (सियारिन) से जुड़ी है, कथा है कि एक चिल्हारी ने भी अपने बच्चों की रक्षा के लिए यह व्रत देखा। सात कुमारियाँ जंगल में व्रत की तैयारी कर रही थीं। चिल्हारी ने उनसे विधि पूछी तथा उसने भी व्रत रखने का निश्चय किया। उसके साथ एक सियार भी था। दोनों ने व्रत रखा, परंतु रात्रि में सियार ने निद्रा-वश छल करके जल पी लिया और उसने जूठन-अन्न भी छुपाकर खाया। निर्जला व्रत भंग होने से उसकी संतान पर संकट आया तथा उसे दुःख भोगना पड़ा।

चिल्हारी ने व्रत का पूर्ण पालन किया। उसकी संतान सुरक्षित रही तथा उसे माता का आशीर्वाद मिला। कथा का यही दृष्टांत निर्जला व्रत की कठोरता का उपदेश देता है, इस व्रत में जल का त्याग कठिन साधना माना गया है। धतूरा की पत्ती वाली शाखा (जिसे 'धतूरा-दही-पारण' से जोड़ा गया है) कथा का प्रतीक है, परंपरा में गरुड़-नाग कथा के साथ धतूरा-वृक्ष का संबंध जोड़ा गया है, जिसके नीचे व्रत कथा का आयोजन होता है।

व्रत का फल विशेष माना जाता है, अष्टमी की रात्रि में माताएँ अपनी संतान की दीर्घायु के लिए निर्जला साधना करती हैं। पारण के पहले कथा में वर्णित दृष्टांतों का स्मरण कराया जाता है ताकि व्रत का संकल्प दृढ़ हो। यह व्रत मातृ-प्रेम की सर्वोच्च पराकाष्ठा का प्रतीक बना, माँ अपनी संतान के लिए स्वयं तपती है। सामूहिक रात्रि-जागरण स्त्रियों की सामाजिक ऊर्जा का भी स्रोत बना।