दुर्गाष्टमी व्रत

कथा-परंपरा में अष्टमी के दिन देवी चामुंडा ने रक्तबीज दानव का संहार किया था, जिसके प्रत्येक रक्त-बिंदु से नया रक्तबीज उत्पन्न हो जाता था। दुर्गा सप्तशती के अनुसार शुंभ-निशुंभ दैत्यों की सेना में चंड-मुंड तथा रक्तबीज नाम के दैत्य थे। देवी चामुंडा (काली स्वरूप) ने चंड-मुंड का वध किया तथा रक्तबीज से युद्ध किया।

संतान-सुख, सौभाग्य-रक्षा, रोग-शोक नाश एवं देवी-कृपा।

कथा-परंपरा में अष्टमी के दिन देवी चामुंडा ने रक्तबीज दानव का संहार किया था, जिसके प्रत्येक रक्त-बिंदु से नया रक्तबीज उत्पन्न हो जाता था। दुर्गा सप्तशती के अनुसार शुंभ-निशुंभ दैत्यों की सेना में चंड-मुंड तथा रक्तबीज नाम के दैत्य थे। देवी चामुंडा (काली स्वरूप) ने चंड-मुंड का वध किया तथा रक्तबीज से युद्ध किया।

रक्तबीज की शक्ति यह थी कि जब उसका रक्त धरती पर गिरता, तो प्रत्येक बिंदु से उतना ही बलवान नया रक्तबीज खड़ा हो जाता था। युद्ध में देवी के शस्त्रों से घायल होकर रक्तबीज के असंख्य रूप पैदा हो गए और देव-सेना देखते-देखते दैत्य-समुद्र में घिर गई। तब देवी चामुंडा ने अपना विशाल स्वरूप धारण किया तथा रक्तबीज का रक्त पृथ्वी पर गिरने से पूर्व ही उसकी जिह्वा से चटकर पी लेती गईं। इस प्रकार उसका रक्त बिंदु-बिंदु सूखता गया और देवी ने उसका वध कर दिया।

इस विजय की स्मृति में अष्टमी की पूजा का महत्त्व बताया गया। महागौरी स्वरूप की उपासना भी इसी दिन की जाती है, जो श्वेत वस्त्र-विभूषित, शांत एवं करुणामयी स्वरूप है। परंपरा का विश्वास है कि अष्टमी पर कन्या-पूजन से देवी के नौ स्वरूपों की सम्मिलित आराधना हो जाती है, क्योंकि बालिकाएँ देवी की शुद्ध शक्ति के प्रतीक मानी गई हैं।

व्रत का फल परंपरा में यह बताया गया है कि दुर्गाष्टमी के व्रत-पूजन से संतान सुख, सौभाग्य की अक्षयता तथा रोग-शोक का नाश होता है। जो गृहस्थ इस दिन विधिपूर्वक कन्या-भोजन कराते हैं, उनके घर की समृद्धि अक्षय रहती है। यह व्रत मातृ-शक्ति की आराधना का लोक-प्रतीक बन गया है।