छठ पूजा

परंपरा की कथा में प्रियंवत राजा तथा उनकी पत्नी मालिनी देवी का प्रसंग है, छठी मैया की उपासना से उन्हें संतान की प्राप्ति हुई थी। कथा के अनुसार मालिनी देवी ने गर्भ धारण किया, परंतु संतान निर्माण में विघ्न उत्पन्न हुआ। ऋतु-पात होते ही राजा-रानी दुःखी हो गए। मालिनी ने सप्न में छठी मैया (षष्ठी देवी) की आराधना का संकेत पाया।

संतान की दीर्घायु एवं रक्षा, रोग-नाश, समृद्धि एवं प्रकृति-कृपा।

परंपरा की कथा में प्रियंवत राजा तथा उनकी पत्नी मालिनी देवी का प्रसंग है, छठी मैया की उपासना से उन्हें संतान की प्राप्ति हुई थी। कथा के अनुसार मालिनी देवी ने गर्भ धारण किया, परंतु संतान निर्माण में विघ्न उत्पन्न हुआ। ऋतु-पात होते ही राजा-रानी दुःखी हो गए। मालिनी ने सप्न में छठी मैया (षष्ठी देवी) की आराधना का संकेत पाया।

छठी मैया के कथानुसार उन्होंने रानी से कहा, 'षष्ठी तिथि मेरी है। तुम कार्तिक शुक्ल षष्ठी को विधिपूर्वक नदी-जल में स्नान करके उगते और डूबते सूर्य को अर्घ्य दो। तुम्हारी संतान की रक्षा मैं स्वयं करूँगी।' मालिनी ने वैसा ही किया तथा उसे सुंदर संतान प्राप्त हुई। परंपरा में षष्ठी देवी संतान की रक्षक तथा सूर्य-षष्ठी के अर्घ्य से बाल-रक्षा का विश्वास जुड़ा रहा है।

दूसरा प्रसिद्ध प्रसंग महाभारत-परंपरा से जुड़ा लोक-विश्वास है, कर्ण सूर्य-पुत्र थे, इसीलिए कार्तिक षष्ठी पर वे सूर्य को अर्घ्य देते थे तथा अनेक प्राणियों के रोग दूर करते थे। कर्ण की उपासना-शैली के अनुरूप ही सूर्य-अर्घ्य की प्रक्रिया बनती गई। लोक-परंपरा में एक और कथा प्रसंग है कि द्रौपदी के भाइयों की रक्षा या संतान-सुख के लिए भी छठ-व्रत का प्रारंभ हुआ, जो कार्तिक में सूर्य-षष्ठी से जुड़कर व्यापक हुआ।

छठ पूजा का मूल भाव प्रकृति-उपासना है, उगता सूर्य जीवन-संतुलन का, डूबता सूर्य कृतज्ञता का तथा छठी मैया संतान-रक्षा का प्रतीक है। नदी-जल, बाँस की टोकरी, गन्ना, कद्दू जैसी स्थानीय सामग्री से यह पर्व प्रकृति के साथ सामंजस्य का संदेश देता है। व्रत का विश्वास है कि छठ के अर्घ्य से संतान की दीर्घायु, रोग-नाश तथा परिवार की समृद्धि होती है। चार दिन के नियम-शुद्ध पालन से मनोकामना पूर्ण होती है, यह अटल लोक-विश्वास है।