बहुला चौथ

कथा के अनुसार देवताओं के कहने पर सूर्य देव ग्रहण बन गए थे; व्रती स्त्रियों ने भक्ति से सूर्य देव को मना लिया और ग्रहण से रक्षा की थी। कथा इस प्रकार है, एक बार देवताओं ने सूर्य देव से विनती की कि वे ग्रहण-रूप धारण करें ताकि भूतल के संचित पापों का निराकरण हो सके। सूर्य देव ग्रहण-रूप में प्रकट हुए, उनकी किरणें निर्गुण हो गईं तथा धरती पर भय का वातावरण बन गया।

सौभाग्य-रक्षा, संतान-रक्षा, पाप-नाश एवं आरोग्य।

कथा के अनुसार देवताओं के कहने पर सूर्य देव ग्रहण बन गए थे; व्रती स्त्रियों ने भक्ति से सूर्य देव को मना लिया और ग्रहण से रक्षा की थी। कथा इस प्रकार है, एक बार देवताओं ने सूर्य देव से विनती की कि वे ग्रहण-रूप धारण करें ताकि भूतल के संचित पापों का निराकरण हो सके। सूर्य देव ग्रहण-रूप में प्रकट हुए, उनकी किरणें निर्गुण हो गईं तथा धरती पर भय का वातावरण बन गया।

गाँव की एक सती स्त्री, बहुला, जो विधि-निष्ठ पतिव्रता थी, ने ग्रहण-काल में उपवास धारण किया तथा अपनी व्रती सखियों के साथ सूर्य की उपासना आरंभ की। उन्होंने कथा-गीतों में सूर्य देव की स्तुति की तथा अर्घ्य-जल समर्पित किया। सूर्य देव उनकी भक्ति से प्रसन्न हुए तथा ग्रहण-दशा से मुक्त हो गए, संसार को फिर पूर्ण प्रकाश मिल गया।

बहुला की निष्ठा का यही प्रसंग व्रत-परंपरा से जुड़ा, जिस तिथि को ग्रहण-स्मृति जुड़ी, उस चतुर्थी का व्रत 'बहुला चौथ' के नाम से प्रचलित हुआ। परंपरा में इस दिन सूर्य की विशेष उपासना तथा ग्रहण-काल के नियमों का पालन किया जाता है।

व्रत का फल सौभाग्य-रक्षा एवं संतान-रक्षा माना गया है। कुछ लोक-संस्करणों में बहुला की संतान-रक्षा तथा पति-रक्षा की कथाएँ जुड़ी हैं, बहुला नाम की सती की व्रत-निष्ठा से संकट-नाश का प्रतीक इस व्रत की पहचान है। सूर्य-उपासना एवं दान-धर्म के संयोग से यह व्रत पाप-नाश एवं आरोग्य का फल देता है, यह लोक-विश्वास प्रचलित है। वैशाख की शुद्ध-शांत वातावरण में मनाए जाने वाले यह व्रत उत्तर-पूर्वी अंचल की स्त्री-परंपरा का प्रतीक है।